El Cacao

El Árbol de Cacao

El árbol de cacao es una planta de tipo tropical que crece en climas cálidos y húmedos, por lo general es un árbol pequeño, entre 4 y 8 metros de alto, aunque si recibe sombra de árboles grandes, puede alcanzar hasta los 10 metros de alto. La madera es de color claro, casi blanca, y la corteza es delgada, de color café.

El cacao pertenece al género Theobroma que en griego significa "Alimento de los Dioses" de la familia bitneriaceas.

Se conocen 18 especies distintas, que se distinguen por el mayor o menos crecimiento de la planta, el volumen y coloración del fruto. Las semillas también varían en forma, tamaño y cualidades nutritivas. 

Las flores del cacao son pequeñas y abundantes, de color amarillo rojizo que al marchitarse dejan un embrión con el fruto que luego crece y se convierte en una especie de baya carnosa en todo su espesor.

El grano del cacao es una semilla encerrada en su fruto, similar al pepino. El cacaotero tiene una longevidad de 40 años. Un único árbol puede llegar a dar 100,000 flores a lo largo de un año, estas tienen una vida tan corta de apenas 48 horas. Una mazorca de cacao siempre contiene un número par de semillas o habas. El fruto puede alcanzar una longitud de 15 a 25 centímetros, al abrirlo aparecen entre 30 y 40 semillas acomodadas en la parte carnosa que al lavarse y secarse son empleadas para preparar una bebida llamada "Chocolate".

Fuente:

http://www.mexicomaxico.org/dadivas/cacao.htm

¿Sabías qué el jocoque es una palabra de origen mexicano?

La palabra jocoque proviene de xococ (leer: shókok), de orígen náhuatl, que significa "ácido, agrio". Es curioso que el jocoque sea árabe y no se le de el nombre de origen; como quiera se basa en la caracteríastica principal que es su sabor acre. Esta palabra también proviene de chocolate (xocolatl = agua agria), cuyo sabor original se conseguía fermentando cacao en agua.

Jocoque Seco

Los árabes y otras culturas milenarias de Medio Oriente destacan en su gastronomía este alimento ideal para la flora intestinal. Siendo un derivado de la leche, tiene básicamente las mismas características que el yogur: el jocoque también contiene los azúcares naturales de la leche y ya están modificados, por eso es más digerible que la leche. Alguien intolerante a la lactosano puede consumir leche pero sí puede consumir sin problemas digestivos como el yogur y el jocoque.

Aquí les compartimos una sencilla receta para disfrutar el jocoque en una modalidad muy sencilla.

Dip de jocoque para aperitivo con ensaladas

Ingredientes:

• 1 kg de jocoque

• Condimento natural en polvo

• Un diente de ajo chico

• 20 hojas de hierbabuena fresca

• 2 pepinos (o una ensalada o verdura al gusto)

• Sal al gusto

Procedimiento:

1. Moler las hojas de hierbabuena con el ajo , la sal y el jocoque.

2. Cuando este esta crema lista, reserva y pela los pepinos.

3. Cortar los pepinos en tiritas muy delgadas y adornar  con algunas de estas tiritas el refractario donde se vaya a presentar el dip.

4. El resto de los pepino (o de la ensalada o verdura elegida)  se coloca a un lado para los comensales.

Fuentes:

http://etimologias.dechile.net/?jocoque

http://www.biomanantial.com/recetas-libanesas-mexicanas-jocoque-a-1118-es.html

http://www.infomorelos.com/salud/alimentacion/jocoque.htm

Dulces Típicos Mexicanos

¿Sabes desde cuándo existen los Dulces

 Típicos? 

Los pueblos precolombinos ya preparaban algunos de los dulces que consideramos típicos, mezclando frutas con miel, semillas y algunas especies. Gracias a las bondades del aguamiel que se extrae del maguey, así como a las de la melcocha obtenida del jugo de tuna concentrado y del mezquite, en combinación con otros productos, como maíz, cacao y la semilla de amaranto, se originaron dulces como el pinole, el chocolate y la alegría.

Pero la mayoría de los dulces típicos mexicanos están elaborados con frutas autóctonas, no surgieron sino hasta después de la colonización española. Los conventos fueron cuna de varios de los dulces tradicionales, pues en ellos las monjas combinaron las costumbres culinarias europeas e indígenas. Gracias a la vasta producción de frutas tropicales, se preparaban postres muy sabrosos con el jugo y el azúcar de ésta, mientras el ingenio daba paso a extrañas y complicadas combinaciones de azúcar con leche, huevo, nueces, almendras, piñones y demás productos originarios de ambos países que son el dulcísimo origen de los dulces mexicanos.

En México existe una tremenda diversidad de formas, colores, ingredientes, sabores y graciosos nombres, como:

                                                                       Merengues

Amaranto

Cocadas

Dulce de leche

Jamoncillo

Dulces de tamarindo

Galletas de piloncillo.

Si se les antoja uno, nosostros les recomendamos que aprovechen la Feria del Alfeñique y del Dulce 2012 ubicada en Los Portales de Toluca, todavía tienen tiempo para ir, acaba hasta el 4 de noviembre.

Fuente:

http://www.mexicolindoyquerido.com.mx/mexico/index.php?option=com_content&view=article&id=123:dulces-tipicos&catid=260:postres-mexicanos&Itemid=108

¿Qué Insectos se Consumen en Nuestro País?

El Consumo de Insectos en México

El consumo de insectos mejor conocido como entomofagia se practica en nuestro territorio mexicano desde la época prehispánica, prueba de ello se plasma en el Códice Florentino escrito por fray Bernardino de Sahagún y sus informantes, donde se describe el consumo de 96 especies de insectos comestibles.

Debido a sus grandes propiedades nutritivas, su capacidad de supervivencia ante cualquier colapso ambiental e incluso nuclear, y por otro lado al alto índice de enfermedades que se estan presentando en la población infantil y juvenil, investigadores en el sector alimentario sugieren reincorporar el consumo de estos insectos; por lo que se debe orientar a la población sobre las características de estos insectos comestibles, las ventajas de su consumo para salud del ser humano y la forma en que éstos pueden prepararse.

Aunque han tenido que pasar miles de años para que la entomofagia se extienda a los países desarrollados, éstos ya comienzan a interesarse por la alimentación con insectos y cada vez son más los restaurantes y tiendas exóticas que ofrecen platos y productos con distintos tipos de insectos.

A continuación les mencionaré algunos de ellos y los estados de la república mexicana en los que son más populares:

- Los chapulines se localizan en Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán, Morelos, Puebla, Guerrero, Michoacán, DF.

- Las chinches se encuentran en Morelos, estado de México, Hidalgo, Veracruz, Guerrero, Puebla, San Luis Potosí, Jalisco, Oaxaca y Querétaro.

- Gusanos de maguey rojo: Principalmente se localizan en Oaxaca, Estado de México, Hidalgo y DF.

- Los escarabajos se hallan principalmente en Hidalgo, Tabasco, Guerrero, Veracruz, estado de México, Oaxaca, Puebla, Chiapas, Nayarit y DF.

- Los chinicuiles y jumiles: Guerrero, Oaxaca, Morelos, Tlaxcala, Hidalgo.

- Los escamoles : Hidalgo, México, Distrito Federal, Tlaxcala, Nuevo León y Michoacán.

En México a pesar de la falta de mecanismos de recolección y comercialización; a base de grandes esfuerzos pequeñas empresas familiares los envasan y exportan principalmente a Europa y Estados Unidos.

¿A ustedes que les parece, los han probado o se animarían a probarlos?

Fuente: http://www.clubplaneta.com.mx/cocina/consumo_de_insectos_en_mexico.htm

Un Toque de Hierbas y Especias Extranjeras Para Sazonar

Hierbas y Especias Extranjeras

en la Cocina Mexicana

Aproximadamente existen 26,000 especies de plantas comestibles, las cuales son utilizadas con diferentes fines: envolver, aromatizar, condimentar, infusionar, cocinar o incluirlas frescas. Aquí solo va a conocer algunas de esas plantas, las más importantes.

Le recomiendo sí va a usar hojas frescas que estén siempre verdes. Sí tiene la planta completa con raíces póngalas en agua y sí solo tiene las hojas cúbralas con trapos húmedos para que se conserven frescas por más tiempo.

Sí va a usar hojas secas le recomiendo que elija las que están completas ya que las trozadas tienden a ser más viejas. Guárdelas en un contenedor de vidrio en un lugar seco y obscuro. Sí desea secar hojas frescas póngalas cerca de lugares calientes y lejos de ambientes húmedos.

Ahora si, vamos a explorar las hierbas y especias que han sido adoptadas por la cocina mexicana a lo largo de su historia desde la llegada de los españoles hasta nuestros días.

Acelga

La acelga es una planta originaria del área del Mediterráneo y África. Su sabor es parecido al de la espinaca aunque a diferencia de la espinaca tiene un ligero sabor a vainilla y un toque un poco amargo. La acelga es excelente para preparar sopas, tortas, ensaladas, empanadas, etc.

Además de ser muy buen ingrediente en la cocina también tiene propiedades medicinales ya que es buen diurético, ayuda al sistema inmunológico, tiene propiedades anticancerígenas, su alto contenido de fibra la hace buena para combatir el estreñimiento, es calmante y su alto contenido de agua ayuda a adelgazar... y tiene pocas calorías. 

Albahaca

Esta hierba originaria de la India se puede comer fresca en ensaladas, sirve para aderezar y aromatizar sopas, pastas y carnes.

...a las pastas les da un sabor y aroma tan bueno que la cocina Italiana ha adoptado a la albahaca como una de sus especias principales.

El aroma de la albahaca es muy parecido a la menta y su sabor oscila en tres categorías:

1) Tiene un sabor dulce como el jazmín.

2) Un sabor ácido como el limón.

3) Un sabor picante como el clavo.

Esta especia también ofrece beneficios medicinales ya que es digestiva, combate el dolor de cabeza y reduce la fatiga.

Cardamomo

El cardamomo, en su forma natural, consiste en una serie semillas las cuales vienen envueltas en una vaina... al momento de abrir la vaina... comienza un deleite de aromas y sabores.

Esta planta es originaria de la India y se considera una especia de lujo ya que es muy cara. Tanto su aroma como sabor son muy fuertes y penetrantes, por esta razón úsela con moderación.

Su olor es fuerte, cítrico y un poco picoso; mientras que su sabor es una combinación entre limón y naranja siendo ligeramente picoso. Esta combinación tanto de aromas y sabores va muy bien con la canela, se crea una exquisita combinación.

En la cocina se usa para aromatizar y condimentar tanto alimentos comobebidas; también es usado en la repostería. En la India se utiliza para condimentar arroces, currys, salsas y otros alimentos. Medicinalmenteayuda a la indigestión, alivia dolores causados por las hemorroides, acelera el metabolismo y mejora el olor corporal.

Clavo

Aunque no lo crea el clavo proviene de las Islas de las Especias, es cierto así se le llama a las Islas Molucas en Indonesia.

El clavo brota del árbol de clavo y son los botones de las flores que todavía no han abierto. El aroma del clavo es fuerte, especiado y un poco dulce; mientras que su sabor es refrescante, picante, fuerte y un poco acanelado. Use el clavo con moderación en sus platillo, sino su sabor puede hostigar el paladar.

El calvo va muy bien con la canela y el comino. Se usa en bebidas como elcafé de olla y en platos fuertes, también se usa en postres.Medicinalmente se usa para el dolor de dientes ya que tiene propiedades anestésicas.

Hinojo

Esta es una hierba que se aprovecha casi en su totalidad en lagastronomía. Nativa de Italia el hinojo es una hierba muy aromática, el olor es parecido a la menta. Sus semillas se usan como especia y sirven para sazonar panes, pasteles y pescados.

Su tallo y hojas se pueden usar tanto crudos como cocidos los cuales sirven para dar un sabor anisado a sopas, vegetales, arroces, pastas, etc.

Sí se cuenta con el bulbo del hinojo este se puede usar en ensaladas para dar una sensación de frescura y también dan un toque anisado. En lamedicina el hinojo se usa como diurético y ayuda a aliviar la conjuntivitis.

Hoja de Parra

También se le conoce como “hoja de vid”, ya que es la hoja de donde viene la uva. Las hojas de parra son originarias de Turquía y tienen un sabor a especias con un toque un poco amargo.

Debido a que estas hojas son muy largas (miden aproximadamente 25 cm) se usan para envolver alimentos como arroz, pimientos y diferentes tipos de carnes.

Las hojas de parra tienen propiedades anti inflamatorias y también contienen altas cantidades de vitaminas y minerales.

Romero

El romero es un arbusto que proviene del Mediterráneo y el Norte de África. Su sabor y aroma son intensos, se pueden describir como una combinación entre pino, nuez y lavanda. Su aspecto es encantador ya que tiene flores azules y moradas las cuales se llegan a usar en ensaladas.

En la cocina se usa para dar un sabor más fuerte a la comida como acarnes y vegetales; por está razón úselo con moderación. El romero también es usado en la industria de la perfumería y cosmética. En la medicina es bueno contra los dolores y para mejorar la memoria.

No confunda el romero con los romeritos, son 2 cosas totalmente distintas. Los romeritos es un platillo hecho con la planta romerito la cual se combina con mole.

Verdolaga

En muchas regiones del mundo se cree que esta hierba, nativa del Medio Oriente, forma parte de la maleza y no la consumen perdiendo todos los beneficios que ofrece la verdolaga.

Sus hojas son carnosas y jugosas; tienen un sabor ácido, anuezado y salado. Se usan principalmente en ensaladas, salsas, sopas y acompañando carne de puerco (también se pueden usar como sí fueran espinacas). Nutricionalmente contiene una gran cantidad de acido graso de Omega-3, más que el pescado y es más barata que el pescado.

Dentro de la medicina alternativa es buena para el sistema digestivo, sistema urinario, alivia estreñimientos y es un buen tratamiento contra picadura de insectos.

Fuente:

http://www.mexican-authentic-recipes.com/cocina-hierbas_especias_extranjeras.html